A 73ª Volta a Portugal Jogos Santa Casa, que se realiza entre 4 e 15 de Agosto, e uma vez mais organizada pela Lagos Sports será a mais extensa dos últimos anos apesar de manter o traçado desenhado para 10 etapas às quais se acrescenta o Prólogo perfazendo os habituais 11 dias de competição.
“Há novidades que devem ser realçadas como a estreia absoluta das cidades da Trofa e Sabugal, o regresso da Covilhã, nomeadamente a escalada à Serra da Estrela pela vertente Covilhã - Penhas da Saúde e também o regresso da Sertã que, 35 anos depois, vai aplaudir novamente uma chegada da Volta”, sublinha Joaquim Gomes, director da 73ª Volta a Portugal Jogos Santa Casa.
“Este é um evento com mais de 80 anos de história que ano após ano se renova e tenta surgir sempre com novos predicados. Como organizadores assumimos a responsabilidade de continuar a manter intactos os níveis de popularidade da Volta e, por essa razão, desenhámos para esta edição um traçado que vai contribuir para um belo
espectáculo desportivo”, declara Joaquim Gomes para quem a 73ª Volta a Portugal Jogos Santa Casa vai apelar como sempre às características dos mais fortes. “Os trepadores terão uma palavra importante num contexto com muita montanha disputado sobretudo no Centro e no Norte do país, mas o vencedor terá de ser alguém muito completo.
Em quase todas as etapas o grau de dureza é acentuado ainda que seja naturalmente a alta montanha a fazer a diferença”, conclui o director da prova.
A competição vai começar, como habitualmente, com um contra-relógio individual. O Prólogo será realizado no centro de Fafe na tarde de 4 de Agosto e a distância, muito curta desta vez, é de apenas 2,2 Km, mas servirá, após a cronometragem rigorosa dos milésimos de segundo, para atribuir a primeira liderança.
Concluída a “Grande Partida” e simultaneamente a festa de abertura da Volta, o pelotão faz a primeira etapa entre Trofa e Oliveira do Bairro. São 187,7 Km que representam a segunda quilometragem mais extensa desta prova.
Na segunda etapa, terceiro dia de corrida contando já com o Prólogo, começam as verdadeiras di?culdades. Na ligação entre Oliveira de Azeméis e Santo Tirso, além de muitos quilómetros, existem seis contagens de montanha, a última das quais, de 2ª categoria, coincidindo com a meta no Monte Nossa Sr.ª da Assunção.
Ainda a adaptar-se ao ritmo desta Volta, e quase sem dar por isso, já o pelotão estará a subir a mítica Sr.ª da Graça.
Equipas Participantes na 73ª Volta a Portugal Jogos Santa Casa
TAVIRA – PRIO (Portugal) - Escalão: Continental; BARBOT - EFAPEL (Portugal) - Escalão: Continental; ONDA – BOAVISTA (Portugal) - Escalão: Continental; LA ALUMÍNIOS – ANTARTE (Portugal) - Escalão: Continental; EQUIPA NACIONAL DE PORTUGAL; LAMPRE - ISD (Itália) - Escalão: Pro Tour; FARNESE VINI – NERI (Itá- lia) - Escalão: Continental Pro?ssional; ACQUA & SAPONE (Itália) - Escalão: Escalão: Continental Pro?ssional; CAJA RURAL (Espanha) - Escalão: Escalão: Continental Pro?ssional; ANDALUCIA - CAJA GRANADA (Espa-nha) - Escalão: Escalão: Continental Pro?ssional; KATUSHA CONTINENTAL (Rússia) - Escalão: Continental; ; LA POMME DE LA MARSEILLE (França mas inscrita na Letónia) - Escalão: Continental; CHIPOTLE – GARMIN DEVELOPMENT TEAM (Estados Unidos América) - Escalão: Continental; KONYA TORKU - VIVELO (Tur- quia) - Escalão: Continental